Les compagnons des planètes

Un seul pour la Terre, mais une soixantaine pour Jupiter... La diversité est à l’honneur chez les satellites !

Voulez-vous un caillou dénudé ? Voici les satellites de Mars : Phobos et Deimos. Le patin à glace vous tente ? La surface glacée d’Europe vous attend près de Jupiter. Vous préférez des cieux nuageux ? Autour de Saturne, Titan possède une atmosphère composée d’azote et de méthane...

Comme Jupiter, Uranus et Neptune, ses consœurs géantes, Saturne possède aussi des anneaux... peu consistants ! Ils sont constitués de roches et poussières qui naviguent de conserve autour de leur planète sans se toucher.

Des satellites « bergers » circulent aux franges de ces vastes troupeaux de pierres. Leur présence empêche le moindre roc de partir vagabonder loin de son anneau et préserve ainsi ces délicates parures planétaires...

Quelques-uns des plus gros satellites des différentes planètes du système solaire, ainsi que de Pluton, représentés à l’échelle et comparés à la Terre. © NASA